王兵 1995 年畢業於魯迅美術學院攝影系，同年進修於北京電影學院攝影系。 1999 年，他首次擔任獨立導演，執導了9個小時史詩般的中國工業紀錄片——《鐵西區》。除了紀錄片《三姐妹》和《瘋愛》外，他還熱衷於錄像裝置，例如《原油》， 一部長達14小時的電影，導演了多部小說改編電影，如《夾邊溝》，並開始創作值得注目的攝影作品。
王受到評論家的好評，被認為是最重要的中國藝術家、紀錄片及電影導演之一。他曾於2014年，在巴黎的龐畢度中心（2014年）和比利時的 Cinémathèque Royale de Belgique 舉辦回顧展。王兵的電影屢次在國際重要電影節獲獎，多次入圍威尼斯國際電影節、戛納國際電影節、柏林國際電影節三大國際影展，榮獲第70屆洛迦諾電影節主競賽單元「金豹獎」。 2004年選入成為戛納電影節「電影基石」青年傑出導演，2006年王兵獲得法國文學藝術騎士勳章，2012年獲得巴黎第八大學的電影榮譽博士，2014年被邀請參加上海國際藝術雙年展。 2016年，美國舊金山CCA Wattis Institute舉辦“王兵：三個肖像”個展。 2017年王兵獲得荷蘭EYE博物館藝術及電影大獎，並作為唯一被卡塞爾邀請的中國藝術家，在文獻展上舉辦個人作品回顧放映。
