蔡東東曾於年少時加入解放軍，負責為入伍的軍人拍攝人像照，其後於2002年畢業於北京電影學院。蔡氏於2010年獲意大利第三屆特爾納當代藝術獎一等獎及於2005年獲平遙國際攝影節優秀攝影師創作基金獎。曾參與多個聯展，包括於中國三影堂攝影藝術中心的“身形劇本”、及德國Museum Folkwang的CHINA 8項目“Works in Progress”、俄羅斯Multimedia Art Museum的 “（+150）Visione: Origine a Potere: Energia Attraverso Le Generazioni”（2015）及中國美術館的“圖像歷史存在: 泰康人壽保險股份有限公司成立15周年藝術品收藏展”（2011）。
蔡氏的作品被俄羅斯的莫斯科多媒體藝術博物館、意大利的UNIDEE藝術基金會、中國的廣東美術館和中央美術學院所收藏。
蔡氏現於中國北京生活和工作。
